La radicalité de l'abstraction de Reinhardt (les procédés, la distance, la régularité, le discours tautologique qui n'en est pas un) nous fascine en ce qu'elle ne peuvent s'empêcher de renvoyer à un sujet éxécutant et au pouvoir d'ascèse qu'il veut montrer.

Een évitant le mimétisme, Reinhardt n'échappe pas à la morale du geste (l'artisan modèle, Focillon..), de la retenue, au triomphe secret du pouvoir sur soi.

Reinhardt rappelle : "Quelqu'un m'a un jour demandé ce que je pensais de la couleur, et j'en ai profité pour mentionner le nombre de fois et de lieux d'art où la couleur était exclue - la peinture monochrome chinoise, le cubisme analytique, le Guernica de Picasso, etc.
Il y a dans la couleur quelque chose de mauvais, d'irresponsable, d'inconsidéré, quelque chose d'impossible à contrôler. Toute morale exige contrôle et rationalité"

"Ad Reinhardt avance dans la négation.

Ses peintures noires excluent tout commentaire : ni titre expressif, ni inscription textuelle, ni figuration, ni même de signature apparente.Elles s'entourent de silence, sont comme muettes.
Reinhardt abolit toute fonction narrative, en allant au bout de la réduction. Il ne permet plus au spectateur d'utiliser l'oeuvre comme une sorte de récepteur, que chacun peut investir par sa propre interprétation.

Une peinture noire ne donne rien d'autre à voir que la peinture.

Il n'y a plus aucune référence au monde extérieur. C'est un total repli sur soi, un objet complètement auto réflexif. Elle "exaspère à ce point la toile en tant que telle qu'il ne permet plus à aucun discours, susceptible de récupération, d'avoir prise sur elle".